L'histoire du gardien du musée de Téhéran, un homme seul face à la menace des religieux fanatiques qui a réussi à sauver 300 chefs d'œuvre d'art moderne, le trésor de l'Impératrice des arts. Printemps 1979, Téhéran. Alors que la Révolution islamique met les rues de la capitale iranienne à feu et à sang, les Mollahs brûlent tout ce qui représente le modèle occidental vanté par Mohammad Reza Pahlavi, le Chah déchu, désormais en exil. Seul dans les sous-sols du musée d'Art moderne de Téhéran, son gardien Cyrus Farzadi tremble pour ses toiles. Au milieu du chaos, il raconte la splendeur et la décadence de son pays à travers le destin incroyable de son musée, le préféré de Farah Diba, l'Impératrice des arts. Près de 300 tableaux de maîtres avaient permis aux Iraniens de découvrir les chefs d'œuvre impressionnistes de Monet, Gauguin, Toulouse-Lautrec, le pop art d'Andy Warhol et de Roy Lichtenstein, le cubisme de Picasso ou encore l'art abstrait de Jackson Pollock. Mais que deviendront ces joyaux que les religieux jugent anti islamiques ? Face à l'obscurantisme, Cyrus endosse, à 25 ans à peine, les habits un peu grands de gardien d'un trésor à protéger contre l'ignorance et la morale islamique.
Le musée des Confluences s'endort... Le dinosaure, les fauves, les colibris, les coquillages, les microscopes, les météorites et les cristaux sont à leur place. Jusqu'à ce qu'un papillon jaune s'échappe... Une folle nuit qu'Isabelle Simler enchante de son trait magique.
Bob a une chance inouïe : il est le fils du gardien de nuit du Muséum national d'histoire naturelle. Autrement dit, lorsque tout le monde dort, il a le privilège de pouvoir explorer la Grande Galerie de l'Évolution où, comme chacun sait, la vie bat alors son plein : c'est l'heure à laquelle tous les animaux naturalisés se réveillent... Tous ? Non. Le dodo, ce drôle d'oiseau au long bec coloré et aux petites ailes de poulet, reste muet et immobile. C'est qu'il ne s'agit pas d'un « vrai spécimen », mais d'une chimère, une petite statue fabriquée de toutes pièces. Qu'est-il arrivé ? Sur les conseils d'Anuman, le cerf de Shomburgk, Bob part alors en quête d'un véritable dodo, qui se tiendrait bien à l'abri dans les sous-sols du Muséum. Peut-être pourra-t-il lui raconter son histoire...